Joints de structure du gros-oeuvre, destinés à découper verticalement une construction de grandes dimensions en plusieurs parties indépendantes l’une de l’autre pour parer :

• d’une part aux retraits et dilatations thermiques (une baisse de température de +40°C a pour effet de raccourcir d’environ 0,3 mm par mètre)
• d’autre part aux terrassements différentiels des infrastructures (fondations) ou du sol sous-jacent. on estime généralement qu’un tel joint de dilatation est nécessaire tous les 25 à 30 m.

Ces joints structurels, dits joints de dilatation ou joint de rupture selon leur fonction, doivent être judicieusement distribués, et concerner toute l’épaisseur de la maçonnerie (y compris chapes enduits et revêtements extérieurs rapportés) sur environ 2 cm de largeur, il ne peuvent être obturés qu’avec des matériaux ou profilés qui s’adaptent à des déformations importantes.